フッ素の効果を徹底解説！基本情報やむし歯予防にいい3つの理由などを紹介

フッ素は「むし歯予防に効果的」「子どもにオススメ」などのポイントをよく耳にしますが、実際にどのような役割や効果があるのかご存じですか？今回はフッ素の特徴や歯に作用する仕組み、むし歯予防に期待できる効果などを詳しくお伝えします。

更新日: 2023.12.26 ｜口から始める健康づくり

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フッ素の基本情報と効果

はじめに、フッ素の基本情報を紹介します。

フッ素はミネラル（無機質）の一種です。海藻やお茶、肉、果物など幅広く含まれており、体の中や自然界にも多く存在しています。

歯の主成分である「ハイドロキシアパタイト」。このハイドロキシアパタイトにフッ素（フッ化物）が結びつくと「フルオロアパタイト」という強い結晶に変化し、酸で溶けにくい歯になります。これが歯にフッ素が作用する仕組みです。

ではフッ素を使うことで、むし歯予防に対してどんな効果が期待できるのでしょうか？主な3つの効果を詳しく見ていきましょう。

歯の表面に付いた歯垢の中に多く存在している、むし歯や歯周病の原因菌。フッ素を取り入れると、歯垢や口内にいる細菌の働きを弱める効果が期待できます。

むし歯菌の働きが弱まると酸の生成が低下。歯を溶かす原因をブロックするので、むし歯の予防につながるのです。

むし歯菌が出す酸の影響で歯の成分が溶け出すことを“脱灰（だっかい）”、唾液が口内を中和する働きによって再び戻ることを“再石灰化”といいます。この脱灰と再石灰化のバランスが崩れるとむし歯になるため、脱灰の状態に偏らせないケアが必要です。

そこで活用したいのがフッ素。フッ素には、酸で溶け出したカルシウムやリン酸が再石灰化するのを促進させる効果があります。

歯にフッ素が入り込むと、歯の表面にあるエナメル質は安定した結晶構造になります。フッ素と結びつくことで、エナメル質が酸に強い性質に変化。酸で溶けにくくなるため、歯が溶ける脱灰を抑える効果が期待できるのです。

フッ素配合の歯みがき粉をより効果的に使うには、次の点に意識することが大切です。

フッ素が配合された歯みがき粉で磨くのは、一日2回を目安に行ないましょう。そのうちの1回は就寝前がオススメ。眠っている間に活発になるむし歯菌の働きを抑制し、より高い効果が期待できます。

フッ素の効果を歯に残しておくために、歯みがき後のうがいは口内全体を一度軽くゆすぐ程度にしましょう。

フッ素の使用濃度や量は、年齢によって目安が異なります。次の表を参考にしてください。