①あなたは歯みがきで何を落とす？
歯が生え始めてからずっと日常的に続けている歯みがき。まずは、この身近な習慣が持つ“本当の意味”を一緒に考えていきたいと思います。今さら？ と思われるかもしれませんが、ぜひ読み進めてみてください。「口の中について知っているつもりだったけど、実は知らないことがたくさんあった！」と新しい発見があるはずです。
歯みがきは何のためのケア？
顔を洗ったり、お風呂に入ったり。これらの習慣と同様に、私たちは当たり前のように歯を磨きます。キレイ好きと言われる日本人だけあって、毎日歯みがきをする人は、なんと約95％にものぼるそうです（平成28年 歯科疾患実態調査）。
突然ですが、ここで１つ質問です。
あなたは“何のために”歯みがきをしていますか？
「何のためって……、それはむし歯や歯周病を予防するためでしょ？」
「人前に出るときのエチケットとして必要だから」
などなど、さまざまな答えが浮かんできたと思います。なかでも
「歯みがきで汚れを落とすため」
という答えを思いついた人が多いのではないでしょうか。
では「汚れ」とはいったい何でしょうか？ その正体をきちんと知っているのと知らずに磨くのとでは、大違いです。さっそく汚れの真の姿を明らかにしていきましょう。
落とすのは“細菌の集合体”
汚れとは何かと尋ねると、「食べかす！」という答えが多く聞かれます。
しかしその正体は、なんとプラークや歯垢と呼ばれる“細菌のかたまり”！
耳かき一杯程度に、約1000億もの細菌がウヨウヨ生活しているともいわれています。
この細菌たちの繁殖力がスゴイ！ 放っておくと、どんどんどんどん増えていきます。仲間を増やした細菌はスクラムを組んで膜を張り、自分たちのすみかをつくり上げていくのです。
キッチンやお風呂にある排水口のヌメリも、実はこの細菌のかたまりなんです。細菌を放っておくと、同じものが歯の表面で増えていってしまう……。そう考えるとゾッとしませんか？
だからこそ、毎日歯みがきをしてプラーク（細菌のかたまり）の元となる細菌を落とすことがとても重要なのです。
Supervisor監修者
株式会社オーラルケア 歯科衛生士
スウェーデンで確立された、予防歯科の考え方と実践方法を熟知している“予防のエキスパート”。エビデンスに基づいた歯を守る方法とその重要性について、幅広く情報発信を行なっています。歯科医療従事者、企業・団体、一般生活者に向けて、セミナーや教育活動を展開中です。
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